În Pădurea Atlantică din America de Sud, mulți sugerează că viața depinde de o mamă: matriarha superioară care provine pentru toți. Acest lucru este adevărat pentru plantele și animalele sale, precum și pentru copacii care se înalță deasupra, ajungând spre cer, oferind umbra pentru viața care locuiește în tufișurile lor. Se estimează că există 5.000 de specii de arbori în existență în Pădurea Atlantică astăzi. Din aceste specii, două treimi sunt amenințate cu dispariția după secole de practici explozive și extractive. Restaurarea pădurii tropicale – o potențială suprafață de restaurare de 100 de milioane de acri doar în Brazilia – a fost la baza proiectelor susținute de Apple în regiune, inclusiv una în interiorul țării, în apropiere de orașul costal Trancoso din Bahia, Brazilia, unde o companie cultivă puieți din arbori mamă, cei mai rezistenți arbori din mai multe specii care au supraviețuit distrugerii pădurii tropicale. „Am început cu cel mai bun material genetic posibil, recoltat într-o rezervă mare de arbori nativi din Pădurea Atlantică,” explică Bruno Mariani, fondatorul și CEO-ul companiei de management și investiții forestiere Symbiosis. „Acest lucru ar atrage multă faună și insecte.” Fondată în 2008, Symbiosis colectează, stochează și plantează semințe din arbori mamă ai diferitelor specii native braziliane încă din 2010. „Arborele mamă reprezintă natura care ne oferă întreaga energie și baza pentru restaurare, astfel că arborele mamă ne oferă tot”, spune Mickael Mello, managerul pepinierei de plante al Symbiosis. Symbiosis este una dintre cele trei investiții care fac parte din Fondul de Restaurare Apple, anunțat în 2021 cu scopul de a scala soluțiile bazate pe natură pentru a aborda schimbările climatice. În parteneriat cu Goldman Sachs și Conservation International, Fondul de Restaurare a investit în trei proiecte de eliminare a carbonului în Brazilia și Paraguay, cu scopul de a oferi beneficii care depășesc cu mult carbonul – de la consolidarea mijloacelor de trai locale până la îmbunătățirea biodiversității. De la prima lor plantare, care a constat în 160 de specii diferite răspândite pe o suprafață care va fi protejată permanent de recoltarea lemnului, Symbiosis și-a extins restaurarea arborilor nativi amenințați. În eforturile sale de a reduce pierderile de biodiversitate, Symbiosis s-a angajat să conserve 40% din terenul său cu păduri naturale, multi-specie, în timp ce terenul rămas furnizează lemn prețios tropical din surse gestionate responsabil. După ce au plantat 800 de hectare de pădure biodiversă în decursul a zece ani, compania își propune să planteze peste 1 milion de puieți pe 1.000 de hectare doar în 2024. „Pădurile lucrează în grupuri, ca o rețea”, spune Mariani. „Ele sunt ființe sociale și vor să se ajute reciproc. Pentru diferite specii, rădăcinile lor se duc la diferite adâncimi ale solului, astfel încât să nu se concureze – ci să coopereze.” Pădurea Atlantică este situată de-a lungul coastei estice a Americii de Sud, începând din nord-estul Braziliei și întinzându-se mai departe în interior, pe măsură ce se îndreaptă spre sud-estul Paraguayului și nordul Argentinei. Are doar 40 de mile lățime în punctul său cel mai nordic și se întinde aproximativ 200 de mile în interior de la coasta sa Atlantică de sud. După mai bine de 500 de ani de defrișare, pădurea tropicală a fost epuizată cu 80%, cu teren cultivat ca teren agricol pentru cafea, cacao, trestie de zahăr și alte culturi; și folosit ca pășuni pentru animalele domestice. Multe părți ale pădurii tropicale au fost epuizate de prețiosul său lemn – inclusiv lemnul de brazil și lemnul de palisandru brazilian folosit în mobilier, construcții și chiar instrumente muzicale precum chitarele. Astăzi, activități similare au loc în Amazon.

Estimările arată că Pădurea Atlantică are o potențială suprafață de reîmpădurire de aproximativ 40 de milioane de hectare, sau 100 de milioane de acri. Abordarea Symbiosis în silvicultură își propune atât crearea unei păduri de lucru sustenabile de înaltă calitate, cât și continuarea luptei împotriva schimbărilor climatice cu una dintre cele mai vitale instrumente pentru sechestrarea carbonului: natura însăși. „Balansăm producția de lemn și stocurile de carbon,” explică Alan Batista, directorul financiar al Symbiosis, care a studiat silvicultura și a avut o carieră în propagarea plantelor în industria celulozei și hârtiei, strategii de afaceri, economie și finanțe.

„Biomasă lemnosă creează de fapt o cantitate mare de carbon stocat aici, și știm că avem o mulțime de carbon stocat și în sol”, spune Batista. „Deci, când vine vorba de recoltare, trebuie să ne gândim de la început până la sfârșitul ciclului. Managementul pe care îl aplicăm aici este managementul continuu al pădurii, ceea ce înseamnă că o vom gestiona pentru perpetuitate. Va fi întotdeauna acoperită cu pădure.”

După ce a obținut diploma pentru a deveni inginer silvic, directorul financiar al Symbiosis, Alan Batista, și-a petrecut primii ani în industria celulozei și hârtiei, perfecționându-și abilitățile tehnice în propagarea plantelor și clonare înainte de a-și continua studiile de masterat în străinătate, unde interesul său pentru noi forme de silvicultură cu specii native a crescut.

Pentru a calcula carbonul stocat pe terenul său, Symbiosis a integrat datele satelitare de la Space Intelligence, cunoștințele ecologice și învățarea automată pentru a crea hărți de acoperire a solului, schimbări în acoperirea solului și carbon forestier. Datele satelitare sunt integrate cu citirile din aplicația ForestScanner, care efectuează măsurători de teren cu scannerul LiDAR de pe iPhone pentru a determina vârsta și rata de creștere. „Ei ne ajută să evaluăm proprietățile și utilizarea terenului – cât de multe pășuni, suprafețe forestiere și defrișări retroactive”, explică Batista.

Parte a procesului de evaluare este identificarea zonelor designate ca terenuri care aparțin comunităților indigene, cu care Symbiosis speră să se asocieze în curând pentru identificarea și colectarea semințelor din arborii mamă de pe terenurile lor. După ce a vizitat Amazonul în 2007 pentru a vedea cum o comunitate indigenă a refăcut o zonă distrusă de tăietori de lemne de-a lungul frontierei peruviane, Mariani a fost inspirat.

„Liderii îmi vorbeau despre schimbările climatice și m-au dus în acel loc pe care l-au refăcut, și arăta ca o pădure originală”, își amintește Mariani. „A fost o sursă de inspirație pentru mine să văd puterea restaurării naturii și cum cunoștințele tradiționale pot fi combinate cu știința.”